Retour de courses : l’erreur qui favorise la prolifération des bactéries

Retour de courses : une erreur courante qui favorise la prolifération des bactéries

Lorsqu’on revient du supermarché, il est habituel de poser les sacs par terre ou sur le sol, puis de faire autre chose avant de les déballer. Certains attendent quelques minutes avant de ranger les aliments, en profitant pour faire un café ou s’occuper du courrier. Selon les experts de 60 Millions de consommateurs, relayés par le site Marmiton le 4 juin 2025, cette habitude peut favoriser la croissance de bactéries.

Le problème principal réside dans le fait d’attendre avant de ranger les produits fragiles. Cela rompt la chaîne du froid, ce qui peut faire remonter la température des aliments frais ou d’origine animale. Ces produits, qui devraient rester à une température contrôlée, risquent ainsi de se réchauffer. Si les intoxications alimentaires sont souvent invisibles, elles peuvent être graves, surtout pour les femmes enceintes, les nourrissons ou les personnes âgées fragiles.

Comment la chaîne du froid peut se briser rapidement

La chaîne du froid assure le maintien constant des basses températures, de la fabrication jusqu’à la maison, afin d’éviter la prolifération des micro-organismes. La Direction générale de la concurrence, de la consommation et de la répression des fraudes (DGCCRF) précise que la température du réfrigérateur ne doit pas dépasser +4°C, et que les produits surgelés doivent être conservés à -18°C.

Lorsque les sacs restent par terre pendant 20 à 30 minutes, les aliments comme la viande, le poisson, la charcuterie ou les fromages atteignent rapidement des températures proches de la normale ambiante. Cela permet aux bactéries, telles que Listeria monocytogenes, de se réactiver. Un expert en sécurité alimentaire, cité par RMC Conso, explique que « le froid neutralise mais ne tue pas » : dès que la température remonte, les germes peuvent repartir en activité.

Les bonnes pratiques pour ranger ses courses en quatre étapes

Les spécialistes de 60 Millions de consommateurs recommandent d’éviter de rester assis dans le canapé après le retour du supermarché. Il est conseillé de se rendre immédiatement en cuisine pour ranger les aliments dans le bon ordre, afin de protéger la chaîne du froid en quelques minutes seulement. Ces recommandations sont aussi en accord avec celles du ministère de l’Agriculture et de la DGCCRF :

• Surgelés et produits à -18°C : à placer en priorité dans le congélateur, sans jamais recongeler un produit décongelé ou ramolli.
• Aliments à conserver au frais : viandes, poissons, charcuteries et fromages à mettre dans la zone 0–4°C du réfrigérateur.
• Fruits et légumes : notamment les légumes verts comme la salade, les asperges ou les petits pois, à placer rapidement dans le bac dédié du réfrigérateur.
• Épicerie et produits ménagers : pâtes, riz, conserves, oignons ou produits de nettoyage, à ranger en dernier, car ils supportent mieux les écarts de température.

Pour éviter que la température ne fluctue, le ministère recommande aussi d’organiser l’achat en amont : mettre d’abord les produits non alimentaires et l’épicerie dans le caddie, puis les produits frais, enfin les surgelés dans un sac isotherme. Il faut revenir directement à la maison, sans faire d’arrêts intermédiaires.

Les risques liés à une rupture de la chaîne du froid et les précautions à prendre

Une rupture de la chaîne du froid peut entraîner des risques pour la santé. La listériose, causée par la bactérie Listeria monocytogenes, est une infection grave. La DGCCRF rappelle qu’elle touche principalement les femmes enceintes, les nourrissons, les personnes âgées ou immunodéprimées. Pour ces populations vulnérables, un simple mauvais rangement des aliments peut transformer un produit réfrigéré en source d’infection.

En cas de doute sur un produit qui a décongelé, il est conseillé de ne pas le recongeler. La meilleure solution est de le cuire rapidement à cœur, puis de le conserver au réfrigérateur et de le consommer sans délai. Si des symptômes inhabituels apparaissent après un repas à risque, il est recommandé de consulter un médecin, surtout si l’on fait partie des groupes vulnérables.